作为包装常用材料，薄膜的应用范围越来越广阔，薄膜是一种薄而软的透明薄片，用塑料、胶粘剂、橡胶或其他材料制成，现在市场上主要有光学薄膜、复合薄膜、超导薄膜、聚酯薄膜、尼龙薄膜、塑料薄膜等等。据预测，2013年全球特种薄膜市场产值将达224亿美元。到2018年底，将会以年5%的增长率继续增加，达291亿美元。

薄膜技术及产品已广泛应用于各行各业，除农业及包装业外，已延伸至医疗、电子、电信、光伏及建筑等领域，全球对塑料薄膜的市场需求亦不断提高。包装是最大的特种薄膜市场，而在各类用于包装的特种薄膜中，阻隔薄膜的市场份额最大，达到了90%以上。随着真空包装、除氧包装和低氧包装技术在肉制品包装中应用的增加，阻隔薄膜的市场需求还将进一步加大，并对保持包装内空气质量起到重要作用。此外，特种阻隔薄膜在药品泡罩包装中的应用也将日益增多。

建筑领域的升温将给防爆安全薄膜市场带来新的增长动力，随着住宅和非住宅项目投资以每年两位数的速度增长，市场对用于窗户的防爆安全薄膜和光控薄膜的需求将继续增加。

在整个特种薄膜领域中，增长速度最快的要数可生物降解薄膜和水溶性薄膜，尽管基数很小，但随着技术的改进和新应用的开发，市场对用于生产可堆肥包装和有机垃圾袋的可生物降解薄膜的需求量将进一步加大。此外，在可溶性药品、保健品包装和水溶性食品包装的大力推动下，水溶性薄膜包装的发展前景也十分乐观。

中国塑料加工工业协会指出，2011年中国塑料制品产量及出口额的增幅和2010年比较均超过20%。根据中国统计局的数据，去年中国塑料薄膜的产量占总塑料制品产量15.41%，为843.6万吨。据有关机构预测，2013年全球特种薄膜市场产值预计将达224亿美元。到2018年底，将会以年5%的增长率继续增加，达291亿美元。目前市场上特种薄膜种类非常广泛，同时其具备的个性化和多功能特点为消费者带来了更多附加值。

由于投资过快，国内塑料薄膜行业出现了总产能大于总需求的状况，但这种产能过剩主要是通用膜的产能过剩，而国内特种膜由于起步较晚、下游客户差异化要求高、技术含量较高、建设周期较长，新增的产能不能满足市场日益旺盛的需求，这就导致了塑料薄膜行业的结构性供需矛盾，所以我国特种薄膜供应短缺。市场对特种薄膜的需求越来越大，它的应用已延伸到更多不同领域，如汽车、电子信息及电器、包装、医疗、建筑等行业。